ประวัติความเป็นมาของเต้าหู้เหม็นนั้นมีเรื่องเล่าหลากหลาย แต่ตำนานที่ได้รับการกล่าวถึงมากที่สุดบอกว่า อาหารชนิดนี้น่าจะถือกำเนิดราวสมัยราชวงศ์ชิง ในรัชสมัยของสมเด็จพระจักรพรรดิคังซี เมื่อบัณฑิตหนุ่มสอบจอหงวนตกคนหนึ่งผันตัวเองเป็นพ่อค้าขายเต้าหู้ และเผอิญหมักเก็บเต้าหู้เอาไว้ในไห เมื่อเปิดออกมาพบว่ากลิ่นช่างแรงเหลือ แต่รสชาตินั้นกลับไม่เลวเลย
ลักษณะกรรมวิธีการหมักและผลิตเต้าหู้ ตลอดจนวิธีการปรุงเต้าหู้เหม็นนั้นแตกต่างกันออกไปในแต่ละพื้นที่ ไม่ว่าจะนำไปทอด นึ่ง ย่าง หรือรับประทานร่วมกับน้ำซุป กระทั่งเครื่องเคียงและซอสที่กินคู่กันก็ยังแตกต่างหลากหลายไปในแต่ละพื้นที่ เต้าหู้เหม็นเป็นเต้าหู้หมักที่มีกลิ่นแรง โดยทั่วไปมักขายอยู่ตามตลาดนัดยามค่ำคืน เป็นอาหารว่างที่มักจะขายกันอยู่ตามริมทาง อาหารชนิดนี้มีชื่อเสียงในหลายพื้นที่ของประเทศจีน ไต้หวัน และฮ่องกง รวมถึงในประเทศแถบตะวันออกเฉียงใต้ด้วย แต่แท้จริงแล้ว อาหารที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็น 1 ใน 50 อาหารที่ดีที่สุดของโลกชนิดนี้ (The World’s 50 Best Foods จัดอันดับโดย CNN Travel) มีต้นกำเนิดและมีความหลากหลายอย่างไร เราจะพาคุณไปค้นหาคำตอบ และเชื่อแน่ว่าจะต้องทำให้ใครหลายคนนึกอยากลิ้มลองเต้าหู้เหม็นชนิดต่างๆ กันขึ้นมาบ้างเป็นแน่ เมนูที่มีกลิ่นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างเต้าหู้เหม็นทอด เมนูนี้เป็นสตรีทฟู้ดที่หาทานได้ทั่วไปในประเทศจีน โดยเฉพาะในเมืองเจิงเหมิน มณฑลหูเป่ย์นี่ถือว่าเป็นสูตรออริจินอลและเป็นเมนูประจำเมืองเลยล่ะค่ะ ในส่วนของกลิ่นหลายคนก็น่าจะพอเดาได้ว่าค่อนข้างที่จะเหม็นฉุนและรุนแรงจากเชื้อราที่ใช้หมักเต้าหู้ ถึงกลิ่นจะรุนแรงไปหน่อยแต่เมนูนี้เต็มไปด้วยจะโยชน์ต่อสุขภาพ ส่วนรสชาติก็เหมือนเต้าหู้ทอดธรรมดาทั่วไป