ข้าวหน้าปลาไหล เมนูอาหารชื่อดังของญี่ปุ่นนี้ เจ้าปลาไหลที่คนญี่ปุ่นนิยมรับประทานกันมีอยู่ 2 ชนิด คือ อุนางิคือปลาไหลน้ำจืด ที่มักอาศัยอยู่ตามใต้โขดหินในแม่น้ำที่มีธารน้ำใสสะอาด ในปัจจุบันมีการเพาะเลี้ยงกันในฟาร์ม ซึ่งส่วนใหญ่จะนำเข้าจากประเทศจีน ด้านรสชาติของปลาไหลอุนางิ จะมีรสชาติที่เข้มข้น เนื้อแน่น หอมมัน มีไขมันมากกว่ามากกว่าอะนาโกะ
แถมยังอุดมไปด้วยสารอาหารมากมาย เช่น วิตามิน A, วิตามิน B1 , วิตามิน D, วิตามิน E, มีคอลลาเจนช่วยบำรุงผิวพรรณ, อุดมด้วยน้ำมันปลาที่มี DHA, EPA, เกลือแร่ แคลเซียม และธาตุเหล็ก ประโยชน์มาเต็มขนาดนี้จึงไม่น่าแปลกใจว่า ทำไมเมนูข้าวหน้าปลาไหลนี้ จึงได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะในฤดูร้อน เรียกว่ากลายเป็นประเพณีการกินข้าวหน้าปลาไหล เพื่อเพิ่มความแข็งแรงกันไปเลย สำหรับปลาไหลอุนางินี้จะนิยมนำมาย่างบนเตาถ่านไฟอ่อน ๆ จุ่มด้วยซอส ทำเป็นข้าวหน้าปลาไหล อุนางิที่ขึ้นชื่อว่าดีที่สุดในญี่ปุ่นจะมาจากทะเลสาบฮามานะ เมืองฮามามัตสึ จังหวัดชิซุโอกะ ใครมีโอกาสแวะไปห้ามพลาดที่จะลิ้มลองเมนูเด็ด เมนูนี้เป็นอันขาด อะนาโกะ คือ ปลาไหลน้ำเค็ม หรือปลาไหลทะเล เนื้อจะมีความมันน้อยและนุ่มฟูกว่าอุนางิ นิยมนำมาทำเป็นซูชิ เทมปุระ ข้าวปั้น มักจะนำมาต้มแล้วทาด้วยซอสสูตรพิเศษ เพิ่มรสชาติความอร่อย เมนูข้าวหน้าปลาไหลส่วนมากแล้วจะเสิร์ฟมาพร้อมกับน้ำซุปอย่าง ซุปคิโมะซุย ที่มีส่วนผสมจากตับปลาไหล หรือไม่ก็ซุปเต้าเจี้ยวญี่ปุ่น หรือที่เราคุ้นหูกันในชื่อเรียกว่า ซุปมิโสะ เป็นต้น นอกจากนี้ยังสามารถเพิ่มความอร่อยได้ด้วยการโรยหน้าด้วยพริกไทยญี่ปุ่นอย่าง ซันโช ได้อีกด้วย บางร้านสามารถเติมข้าว เติมน้ำซุปได้ฟรี อิ่มอร่อยแบบจุก ๆ กันไปเลยงานนี้